Fossili del Marocco a sud delle montagne dell’Atlante sono letteralmente pieni di esemplari paleontologici e mineralogici, e lo spirito imprenditoriale della gente del posto ha reso un buon servizio a scienziati e collezionisti. Le popolazioni locali si sono presto rese conto che l’estrazione, la lavorazione e la vendita dei fossili avrebbero fruttato molto di più che scavare il terreno sterile, così i beduini di ieri hanno imbracciato martelli e pale e hanno letteralmente inondato il mercato mondiale di reperti di alta qualità.
Molti reperti sorprendenti rimangono nel luogo di “cattura” e sono esposti in numerosi piccoli musei. Quasi tutto il percorso da Erfoud.
a Rissani è costeggiato da musei privati. Il proprietario di ogni museo non solo vi mostrerà dei campioni e cercherà sicuramente di vendervi qualcosa, ma vi porterà in giro per i paleo-punti conosciuti per una certa somma di denaro. Ma uno di questi musei, a pochi chilometri dalla città di Erfoud, è notevolmente più grande e interessante degli altri.
A differenza delle esposizioni europee e russe a cui siamo abituati, non c’è una linea di demarcazione netta tra un museo e un negozio di souvenir: l’uno passa agevolmente nell’altro, e sugli scaffali con i reperti in vendita si trovano esemplari non meno interessanti che nell’esposizione permanente. Quest’ultima, tra l’altro, non è affatto permanente e non è in vendita in nessun caso.
La maggior parte dell’enorme collezione è disposta in modo compatto in un’unica sala non molto grande. Al posto delle vetrine ci sono lunghe file di scaffali, dove i reperti sono disposti per periodo. Naturalmente, il Cambriano, l’Ordoviciano, il Siluriano e il Devoniano occupano la maggior parte dello spazio con le forme sempre diverse dei trilobiti.
Verso la fine del Paleozoico, i trilobiti se ne andarono gradualmente e con loro le rocce sedimentarie presenti sul territorio del Paese, interessanti dal punto di vista della paleontologia. Il Mesozoico è rappresentato in modo molto più modesto: principalmente da calchi in gesso, per lo più provenienti da reperti americani.
Il curatore si è rivelato un giovane simpatico e non invadente: ci ha salutato, ci ha parlato brevemente del museo e ci ha fatto entrare nelle scaffalature con i reperti esposti, che nessuno controllava. Dire che l’illuminazione del museo è scadente è una bugia: per la maggior parte non c’è luce. Tuttavia, la libertà illimitata che ci è stata concessa ci ha permesso di accendere il Phoenix, un potente “faretto” tascabile, e di dirigere facilmente il fascio accecante per scattare foto dove volevamo.
Fossili del Marocco del Museo di Erfoud sono magnifici. Alcuni esemplari lasciano una sensazione di completa irrealtà: ad esempio, un animale perfettamente sezionato con una fitta foresta di lunghi aculei ricurvi sul dorso, o un’intera processione di trilobiti allineati in linea perfettamente retta e apparentemente sepolti all’istante da una frana durante la migrazione verso un luogo migliore.
Dagli scaffali con i reperti paleontologici si passa senza problemi alla collezione di minerali, ampia ma non altrettanto interessante, seguita dagli scaffali con gli esemplari in vendita. Qui finisce tutto l’ordine: esemplari unici da diverse migliaia di dollari sono accantonati accanto a scatole piene di esemplari di zecca, e persino a soprammobili per turisti e semplici articoli fatti di fossili. E poi si può andare nel cortile, disseminato di massi, dove lavorano i preparatori. A proposito, proprio sul loro posto di lavoro è possibile acquistare un interessante esemplare non scheggiato, strappandolo da sotto uno scalpello o un dremel.
Anche se la presentazione dei reperti lascia molto a desiderare (ad esempio, un’enorme lastra di echinodermi, degna dei migliori musei del mondo, si trova su giornali accartocciati proprio sul pavimento piastrellato), il museo è estremamente interessante e impressionante con le sue collezioni uniche, e l’assenza di una barriera di vetro tra i reperti e lo spettatore permette di osservare molto più da vicino il mondo dei Fossili del Marocco.
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