Fósiles Marroquíes

Los fósiles Marroquíes del sur del Atlas están literalmente repletos de especímenes paleontológicos y mineralógicos, y el espíritu emprendedor de los lugareños ha servido a los científicos y coleccionistas. Los lugareños no tardaron en darse cuenta de que la extracción, el procesamiento y la venta de fósiles daría mucho más dinero que excavar el terreno estéril, así que los beduinos de ayer cogieron martillos y palas e inundaron literalmente el mercado mundial con hallazgos de gran categoría.

Pero no todo sale al extranjero: muchos hallazgos sorprendentes permanecen en el lugar de «captura» y se exponen en numerosos pequeños museos. Casi toda la ruta que va de Erfoud a Rissani está bordeada de museos privados. El propietario de cada museo no sólo le mostrará muestras y seguramente tratará de venderle algo, sino que también le llevará por los paleopuntos conocidos a cambio de una determinada cantidad de dinero. Pero uno de estos museos, a pocos kilómetros de la ciudad de Erfoud, es notablemente más grande e interesante que los demás.

A diferencia de las exposiciones europeas y rusas a las que estamos acostumbrados, no existe una línea estricta entre un museo y una tienda de souvenirs: una pasa sin problemas a la otra, y en los estantes con hallazgos para la venta se pueden encontrar especímenes no menos interesantes que en la exposición permanente. Y esta última, por cierto, no es en absoluto permanente y no está a la venta en ningún caso.

La mayor parte de la enorme colección está dispuesta de forma compacta en una única sala no muy grande. En lugar de vitrinas, hay largas hileras de estanterías, donde los objetos expuestos están ordenados por períodos. Por supuesto, el Cámbrico, el Ordovícico, el Silúrico y el Devónico ocupan la mayor parte del espacio con las formas siempre cambiantes de los trilobites.

Hacia el final del Paleozoico, los trilobites fueron desapareciendo y, con ellos, las rocas sedimentarias del territorio del país, que son interesantes desde el punto de vista de la paleontología. El Mesozoico está mucho más modestamente representado, principalmente por moldes de yeso, procedentes en su mayoría de hallazgos americanos.

Los fósiles Marroquíes del Museo de Erfoud son magníficos. Algunos ejemplares dejan una sensación de completa irrealidad: por ejemplo, un bicho perfectamente disecado con un denso bosque de largas espinas curvadas en su espalda, o toda una procesión de trilobites alineados en una línea perfectamente recta y aparentemente sepultados al instante por un corrimiento de tierras durante su migración a un lugar mejor.

De las estanterías con muestras paleontológicas se pasa sin problemas a la colección de minerales, que es extensa, pero no tan interesante, seguida de las estanterías con ejemplares a la venta. Aquí se acaba todo el orden: especímenes únicos por varios miles de dólares se encuentran en las estanterías junto a cajas llenas de especímenes de menta, e incluso chucherías para turistas y artículos sencillos hechos con fósiles. Y luego se puede ir al patio, plagado de cantos rodados, donde trabajan los preparadores. Por cierto, justo en su lugar de trabajo se puede comprar un interesante espécimen sin patrón, arrancándolo de debajo de un cincel o una lima.

Aunque la presentación de los hallazgos deja mucho que desear (por ejemplo, una enorme losa de equinodermos, digna de los mejores museos del mundo, se encuentra sobre periódicos arrugados justo en el suelo de baldosas), el museo es sumamente interesante e impresionante con sus colecciones únicas, y la ausencia de una barrera de cristal entre los hallazgos y el espectador permite ver mucho más de cerca el mundo de los fósiles marroquíes.